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美股暴跌,大批亿万富翁消失(上)
36岁以前,迈克尔.唐纳休(Michael Donahue)的职业生涯沉浮在
中层工程师和经理之间。在36岁的年龄,他终于跻身一个稀有的社会群
体:由互联网催生的亿万富翁一族。
唐纳休是纽约一家企业对企业网络公司InterWorld Corp.的创始人。
去年8月公司首次公开募股,他亲眼看着股价如火箭升空般直上云霄,他持
有的股票价值升至4.48亿美元。
随后,他做了许多精力充沛的美国人都会做的事情:大肆挥霍,尽情
享乐。
唐纳休在弗罗里达州棕榈滩(Palm Beach, Fla.)购置了价值960万美元
的豪宅。作为马球运动的爱好者,他拿出10万美元,搞起了一支自己的球
队。他还花一大笔钱分租一架Hawker Sidley私人飞机,这样,周末他可以
和妻子飞赴棕榈滩,在那里度假。“这可是事关生活方式的东西,”他如
此解释。
另一种俱乐部
如今,唐纳休又沦落到另一种俱乐部,姑且称为90%俱乐部,成员都是
公司股价从高峰狠狠跌落90%甚至更多的高层经理人。
如今,随着InterWorld股价从12月31日的93.50美元高峰急速下降
96.8%至2.94美元,他持有的股票价值只有1,260万美元了。债权人要求他
部分偿还总计1,400万美元的贷款,那是他用股票作抵押借的。他的棕榈滩
豪宅如今安在?为了还债,他已经以1,300多万美元将豪宅放在市场上出售
了。“股票涨,日子就好过,股票一跌,就没人理你了,”他说,“这是
我的个人职业生涯中最大的一个挑战。”
至少他还有足够多的同病相怜者。超过60家企业眼看着他们的股票飞
流直下90%甚至更多,其中多半是在互联网最热门的时候首次公开募股的新
创企业,其中的知名公司有:eToys Inc.、Webvan Group、Internet
Capital Group Inc.、Ask Jeeves Inc.和Priceline.com Inc.等。据位于
康涅狄格州韦斯特波特(Westport, Conn.)、追踪市场的Birinyi
Associates统计,25家市场表现最差的互联网股票总共蒸发了1,140亿美元
的市值,股价从今年最高点平均下跌了惊人的95.7%。这些公司的高层经理
人真正体验到了残酷无情的一跌,每家公司的最大股东遭受的亏损加在一
起有140亿美元之巨。
跌幅之最
也许以前,从来没有过这么多人在这么短的时间内获得这么多的财
富。90%俱乐部中财富缩水最显著的人物要数雪尔比.布莱恩(Shelby
Bryan)了,这位光纤电讯商ICG Communications Inc.的首席执行长曾经是
华尔街的投资银行家。由于ICG的股价从3月间39.25美元的最高价跌到如今
的25美分,跌幅99.4%,他持有的ICG股票一度价值8,900万美元,现在只剩
55万美元。
杰夫.达奇斯(Jeff Dachis)是网络策略和设计公司Razorfish Inc.趾
高气昂的创始人之一和首席执行长,他捏着的股票和期权在顶峰时价值
2.81亿美元。股价乘风破浪之时,他曾说,“这个世界上,有羊也有牧羊
人,我自认为是后者。”他的股票现在只值2,480万美元,达奇斯唱出了另
一种调头,“在动汤的市场中关注短期的波动是一种愚蠢的行为。”
坎迪丝.卡彭特(Candice Carpenter)是女性网站iVillage Inc.的创
始人,她持有的股票一度价值高踞1亿美元之上,现在只有89万美元。9月
份,她被迫出售部分股票,因为美林公司(Merrill Lynch & Co.)向她讨
债,她以iVillage股票为抵押,在美林那里贷了款。不要忘了还有詹姆
斯.克莱默(James Cramer),TheStreet.com的创始人。他持有的股票曾经
的价值达2.35亿美元,现在股价跌去95%,只有1,050万美元了。
“最好不要太在意”
网上软件销售商Intraware Inc.的创始人和首席执行长彼得.杰克森
(Peter Jackson)眼睁睁地看着他的股票从3.4亿美元急剧萎缩到2,280万美
元。网上营销服务企业Mediaplex Inc.首席执行长格雷格.拉夫曼(Greg
Raiffman)目睹了他的股票暴跌96.8%,从7亿多美元跌到2,000万。“最好
不把这一切放在心上,”他说,“最好对蒸发了多少财富不要太在意。”
大多数美国人宁愿希望他们也有资格倒霉这么一次。在这些互联网企
业家中,没有一个人沦为贫民。对于他们的资产大缩水,幸灾乐祸的人不
在少数。
老实说,即便是互联网企业的创始人作为新经济的报春鸟而受到赞美
时,同样存在着许多憎恨的眼光。26岁的凯文.马库斯(Kevin Marcus) 帮
助创建了网上软件公司InfoSpace Inc.,对于被人视为“不知天高地厚的
狂妄小子”,他仍记忆犹新。当InfoSpace的股票猛涨,他的股票资产超出
1亿美元的时候,他参加了一次社区的聚会,一位中年男子带讽刺口吻地问
他:“你的意思是,你可以马上开出一张100万美元的支票?”
InfoSpace的高层管理者几乎都拥挤在90%俱乐部,不过最近市场的一
次温和反弹,使股价下跌幅度略为减轻,为86%。为了缓解痛苦,马库斯用
他每个季度出售一些股票得来的钱,为自己添置了一幢别墅,一辆梅赛得
斯(Mercedes)和一辆法拉利(Ferrari)。
在网络新贵们财富泡沫的破裂声中,冒出了丰富的黑色幽默。原意为
“企业对企业”的“B-to-B”成了“回到银行界”(back to banking)的简
称,银行是许多网络业高层人士原来从事的行业,现在他们正在回流。原
意为“企业对消费者”的“B-to-C”,现在代表了“回到谘询业”(back
to consulting)。Internet Capital的股价从去年12月的212美元下跌
95.2%,现在仅为10.25美元,像这样的公司一度被称作“孵化器”
(incubators),因为从事的业务是向新生的公司提供融资和各方面帮助,
现在它们已改称为“焚化炉”(incinerators)。
许多短暂的超级富翁只不过是纸上富贵,因为他们从来没有出售过所
持有的股票。部分原因是所谓的禁售期,大多数企业内部人士在公司首次
公开募股之后的6个月内不得出售股票。
“回旋球”
Intraware的杰克森将公司不断下跌的股价称为是“巴拉塔树胶”,这
是一种高尔夫球外层涂膜,可以打出回旋球,使球在落地后朝球手方向滚
过来。但是他坚称,从未因为净资产大跌而“失眠”。谁需要几十亿美元
的市值?他反问道,“1年前,钱好像长在树上,你误认为自己无所不能。
1年后,当钱不再长在树上的时候,你才能真正知道你的能力所在,”他
说。
29岁的格兰.巴尔曼(Glenn Ballman)创办了面向小企业的门户网站
Onvia.com Inc.,对于他的净资产减少到8亿美元的一个零头,他表示无所
谓。今年2月公司首次公开募股的当天,巴尔曼的个人净资产突升到8.27亿
美元,他说那是他几年前想都不敢想的。几年前,他只有“一双拖鞋,一
件T恤,一只背包,几条短裤和一架照相机,”周游世界。巴尔曼邀请了加
拿大萨斯卡切旺省(Saskatchewan)偏远小镇威尔科克斯(Wilcox)的5位儿时
夥伴,来纽约参加他的烧烤庆祝晚宴。(待续)
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