许建章医学博士家庭全科

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数字化的科技时代，满足了人类视觉、听觉上的感官享受，然而，生活中的细微味道、感觉，却常常被遗忘。
在日本，阪神大地震的遽变，迫使日本人开始重新思考人与自然的关系，在一片回归自然的风潮中，兼具美观、香气与食疗效果的香草植物（HERB），像是熏衣草、百里香、柠檬薄荷、罗勒等大受欢迎，并因此掀起一股"花园新料理"（Kitchen NEW Garden）的种植概念。
将自然运用在生活中的香草植物，其实很适合全家人一起种植。作家苏珊娜《在花园里的生活惊喜中》提到，香草植物可以满足家人和朋友的视觉和味觉，并建立起田园生活，自给自足的乐趣。
只需要一小片阳台，或是阳光普照的窗边，便拥有随时可采摘新鲜香料。"当我的孩子第一次发现草有水果的香味时，他好开心，"一位属于前辈级的花草茶专卖店"山家小铺"的龚老板兴奋地诉说小儿子第一次接触柠檬薄荷的情景。
摸摸它，闻闻它，孩子不但学会了如何与植物相处，同时也开启了他嗅觉、触觉等感官运用。

香草植物的历史

香草植物对人身心的助益，医学之父希波克拉底很早便做见证。当时，古雅典遭受瘟疫袭击，他教民众在街头燃烧有香味的植物，利用植物香油的成分，杀死空气的细菌，防止瘟疫散布。
中世纪时，横扫欧洲的"黑死病"霍乱、疟疾，竟然对香水制造商和工人束手无策，香草植物具防腐消毒功能功不可没，17世纪时，香草植物消炎抗菌功效已获科学实证。
另外，香草植物具舒缓安定的功效，也愈来愈受到正统医学的重视。在澳洲，医院使用植物精油取代化学消毒水的情形很普遍，为的是给病人一个更舒适自在的就医环境。
日本的医院在顶楼种植香草植物，让医护人员带领一群精神科病人，享受田园乐趣。他们利用超市要来的保力龙或旧轮胎当花盆，用点滴架称起塑料布当成温室，屋顶上的香草花园，让更多病人提早痊愈。
某电台节目主持人于尧，特别喜欢这种"对身心有益又可食用"的香草植物。说话爽朗幽默的她，提到自己在8年前有躁郁症，半夜会心悸、睡不好、容易发怒，甚至还想到过要自杀。正是从开始接触香草植物，她找到身心安适的人生哲学和方法。她找书、看书，自己种植香草植物，煮菜入茶，也用来它来做简单的家庭健康保健。
现在，于尧会在窗前摆一盆薄荷，让准备考试的儿子，可以在晚上念书时，嗅闻到淡淡的，清凉提神的薄荷味，也知道爸爸正在为他打气的心意。"我们家的孩子都很少生病，"，于尧颇为自豪地说。

香草的运用

香草植物可以入菜的优点，是它另一个迷人的地方。喜欢画画，曾担任电视烹饪节目企划的许美樱，是一个业余香草玩家，她把香草入菜的心得，自掏腰包做成食谱，分送给朋友客户。
许美樱认为："都是家庭主妇，何不试试漂亮又可增添生活情趣的香草植物？"短短几个月，她的"香草论"影响了身边的许多人，种植香草、运用香草，成了她们聚会时最热络的话题。
比如将薄荷、熏衣草的叶子放入置冰盒中做成冰块，调鸡尾酒或是冰红茶时加入，冰块渐融，就可以看见鲜嫩的绿叶或花，飘在微微透明的饮料中。
推广香草植物不遗余力的"香味屋"负责人尤次雄，时常会摘下5公分长的新鲜迷迭香洗净，泡100度的开水3分钟，成为兼具醒脑，杀菌作用的迷迭香茶，让来往的邻居、朋友享用。
许美樱特别偏好"吃起来有种徜徉在草原感觉"的迷迭香蛋糕。作法很简单，只要在做蛋糕时把材料之一的的色拉油改成香草油，就是新口味的香草蛋糕。
另外，卤煮东西时放迷迭香，可以去油腻，及海鲜、肉的腥味。将百里香、罗勒切碎，做沾酱、色拉及凉拌菜，好看又健康。
把洗净晾干的香草放在粗盐或糖罐中，可以变成香草糖、香草盐。
香草植物并不娇贵，愈勤加修剪，植物长得愈好。收藏香草也不麻烦。趁天气晴朗的早晨，将新鲜香草剪下放在杯里当小盆栽，每天换水，约可维持4天左右；或用湿餐巾纸将香草包起来，放进塑料袋移入冰箱保存，也可以维持约5天左右。
另外，也可将香草以盐水浸泡，洗净擦干，放在盘子上入微波炉（加热约3分钟）或烤箱干燥，成为干燥香草，存在罐内，泡茶时丢一把，随时享受芳馥的自制香草茶。

香草植物，怎么种？

第一次种香草植物时，最好从已有小苗的盆栽品种开始种起。像迷迭香、薄荷、百里香、鼠尾草、罗勒等，都是比较基本简单的品种。
选择盆栽时注意，幼芽多一点、根茎不要过长，分枝愈多愈好、茎部粗大而结实、叶色鲜艳、盆底有白根露出（表示根隙强壮）者较佳。
通风、适当日照、保持土壤湿润，是种植香草植物不可缺少的基本要素。另外，像是不可直接将水浇在叶子或花瓣上；夏季避免冷气直吹；花器要有排水孔，避免积水等，也是种植香草需要注意的小细节。

打造一个香草花园

桂芬曾经只是个标准的都市人，6年前因为跟着先生经营橘子园，第一眼看到满山的橘子树时，毫无种植经验的她，万分惶恐。
但是因为有丰富园艺经验的先生做指导，以及一对儿女在旁加油打气，经过不断的尝试，她逐渐喜欢与自然为伍的生活方式，而且开张经营香草花园，实现了她原本以为不可能的梦想，假日时还教小朋友做香草蜡烛。
有阳光的午后，雅致的餐桌上，摆的是女儿刚摘下来的熏衣草花束。带着黑色头巾，一身利落的桂芬，正为刚到的客人准备烤小饼干和饮料，女儿在一旁帮忙采薄荷叶。"老公，帮我放那首，我下午都要听的，"话没说完，高大腼腼的先生只是笑笑，转身选了一张爵士乐放入音响，特别的默契了然于心。

香草小贴士：
全家适合种植的五种香草植物
一、迷迭香：
又称"海水之珠"，地中海沿岸丛生。圣经内曾记载，耶稣逃难时，随手将袍子丢在田园里，后来被圣袍覆盖的地方长出迷迭香。迷迭香类似樟脑的味道，有安神和使人愉悦的功效。饮食上多用来去除肉、鱼腥味。
种植要点：耐旱，需日照、排水良好。
二、熏衣草：
类似传统中药的理气药，有安抚情绪功效及镇定消炎功效。
种植要点：排水良好、日照佳及凉爽。耐热性差，开花期要遮阴。
.三、鼠尾草：
是一种平民香草，生长在地中海沿岸，气味浓烈，经常用于德国香肠中。亦有抗菌安定功效。
种植要点：阳光充足或半日照。可耐寒。
四、薄荷：
有镇定安神功效，栽种容易，是最受欢迎的香草植物。
种植要点：只要保持土壤湿润即可。半日照或阳光充足之地均可。
五、百里香：
十字军东征时，战袍上绣的图腾即是百里香。味道清淡，适宜烹调肉类。
种植要点：喜日照、排水通风良好。