葦婷: 重温舊夢
作者：葦婷 录入新月于 February 26, 2006 at 16:40:07:
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畢業，離開密蘇里州克葛司維爾城（Kirksville），至今，快卅五年了，我們這群「克城」老友分散各地，成家立業，生兒育女，落地生根，並為五斗米折腰，一直沒有機會同返校園，重温舊夢。在休士頓退休後，搬到上海，隔著千山萬水，更覺得遙不可及。
今年年初，一平、國泰的長公子在堪薩斯州堪薩斯城（Kansas City）結婚，我們分別遠從美國東西兩岸以及中國上海，抵達堪薩斯城参加婚宴，並且打算重訪離堪城三個多小時車程的母校 – 密蘇里州州立東北學院 （Northeast Missouri State College at Kirksville）, 現已易名為杜魯門大學﹙Truman University)。
克城記載著我們生命中最重要的一頁，想當初，我們身負重任，帶著「有限」的美金，父母的厚望，親友的祝福，和一顆「青春無懼」的心，有些興奮，有些害怕，更多的是對未來的希望和憧憬，以及我們的美國夢。一眨眼，幾十載春秋己逝，但我們的友誼却一直沒有間斷。
克城就是我們踏入新大陸的第一站，印象中，全校只有6仟人左右的學生，但外國學生不少，有東南亞的，日本的，韓國的，伊朗的，臺灣和香港來的留學生，當時正值文革，所以見不到國內來的留學生。外國學生顧問麥堪尼女士（Mrs. Mckinney）對外國學生非常照顧，並且為了提昇校譽，吸收外藉學生，所有研究生都有學費獎學金（學費全免），加上該州生活指數較低，的確吸引了不少臺灣來的留學生，總有百餘人就讀。不大的校園裡、餐廳、宿舍、圖書舘、教室、學生活動中心，到處都可以看到熟悉的黄面孔，聽到親切的鄉音。（同胞們的嗓門似乎都特別嚮亮）。
我們成立了同學會、合唱團，「苦中作樂」，在歌聲中忘記了煩惱和鄉愁。當年的一卷演出錄音帶，至今仍好好地保留著，可惜已找不到可播放的老式錄音機了。最難忘的一次演唱會，是我們在鄉下的美國義父母家中過感恩節，和當地民衆一起合唱同樂，並同遊馬克吐温的故居與山洞。
在當時「山中無老虎，猴子稱霸王」的情形下，我也成了名厨，常常正在圖書舘温書之際，卻被同學請去掌厨，原來又有幾條笨魚上鈎了，湖中的鯉魚，又大又腥，更多刺，我只好胡亂的調味，當時買不到什麽中式調味品，加得最多的就是醋了，並美名為西湖醋魚，好在大家有吃就好，一點也不挑剔。
有一次國際學生節，有個幾百人的宴會，在學生活動中心的宴會廳舉辦，學校不知何故，找我幫忙主持中式晚餐，何曾見過此等陣仗，厨房中，不僅「盤比鍋大」，「鍋比桶大」（比電視劇中古代美女出浴的浴缸/桶還大），而且「鏟比漿大」（炒菜的鍋鏟大過划龍舟的漿），由我當總指揮發號施令，（擬菜單，訂材料份量，當時太年青，不知天高地厚，回想起來，真為自已擰一把冷汗，這可不是辦家家酒呀！），另派同學遠去芝加哥採買，厨房中大小的事務，也全由同學們分工合作，團隊精神，發揮至極，宴會總算圓滿成功，沒出差錯。
當年流行「迷你裙」，筱珊特別保守，裙長總是過膝，我們嫌她古板老氣，總是幫她大刀一剪，她也無可奈何。宏棣與我總是穿得愈短愈好，有一回，我倆正與合唱團員在臺上練唱，當中歌詞中有一句「鷺鷥盤旋」，臺下有位同學，忍不住，指著我們的兩雙細腿笑道；「可不是一對鷺鷥嗎！」，我們不以為忏，依舊我行我素，繼續涼快，省布又節約。
我們一起哭（特別是想家的時候，那時候沒有依妙兒，立發立收，越洋電話也打不起，一分鐘要好幾元美金，以當時的物價來講，簡直是天價），宏棣常把我帶到洗手檯前，她說用熱水洗洗手就感到温暖了，可不是嗎，熱熱的水沖在冰冷的雙手上，一股暖流，直湧丹田，想家的念頭果然減輕不少。以後每當我難過的時候，總是利用這個方法，屢試不差。
我們一起樂，學校的洋伙食，其實還蠻不錯的，但我們仍然饞嘴，想吃中國東西，家中寄來的包裹裡，都少不了「生力麫」，我們却從不獨享，「獨樂樂不如眾樂樂」，那怕是小小的一口也是好的。最便宜就是雞翅了，總是丟在大同電鍋裡煮上一大鍋，香噴噴的，百吃不厭，我至今依然鍾愛。不過也有人吃怕了，不久前玲玉就對我說，既使是過了卅多年，她己再也無法接受雞翅了。每晚必吃的後遺症下來，我們都發福了，家中帶來的衣服全穿不下了。葡萄柚據說可以消脂減肥，我們又一大袋一大袋的買回共享。回想起來，這一段的留學生涯，實在是苦少樂多呀！
最奢華的莫過是到百勝客（Pizza Hut）做客，好像這就是我們吃過最像樣的餐舘了，週末時，我們常常一大夥人，叫上兩大片薄餅，有時更高級的加上一大壺啤酒，談天說地的蓋一個晚上。暫時忘却了星期一要交的作業，下學期的生活費，畢業後的工作和居留的綠卡，真正是今朝有酒今朝醉。
千山公園（Thousand Hill State Park）的湖邊，我們一起烤肉，第一次嚐到「大口吃肉」的滋味，第一次穿上了救生衣在湖上泛舟。敦教授好像並不是我們學校的教授，但他對中國學生都很照顧，好幾位女同學都是由他權充大家長牽著出嫁的，第一次上他家拜訪，還是宏儀帶隊，（當時，好像她比我們早幾個星期到校），敦師母的厨房，日後也成了女同學大顯身手的地方。他們的獨子渭三很可愛，雖然比我們小很多，但和幾位大姐姐相處得很好，現在應當也是個中年人了，不知他在何方？在克城，我們共同經歷了許多的第一次，第一次喝啤酒，第一次學開車。
我們也曾合買過一部不知第幾手的老爺車，大家輪流學習操作，為將來的駕照打下基礎，可惜我膽小如鼠，始終沒有學會。這部車子最大的用塲，就是由無棄兄駕駛，帶着我們這批娘子軍買菜和日用品吧！（當年的我們是沒有餘錢血拚的，至多是看看廣告，那裡的雞翅和葡萄柚最便宜吧！）
宏儀在家中做慣了大姐，在外也有「大姐大」的俠義心腸、風格，佔了宏棣的光，她也視我如妹，我們總以為家政糸畢業的她，一定燒得一手好菜，但她總是說：紅燒肉要用的猪還沒誕生哩！在校時始終沒有嚐過她的手藝，如今她的葱油餅倒是做得道地，比店家賣的還好。秀青是我從小（八歲）就認識的隣居和小學同學，在異鄉再度同學，分外親切。她個性熱情，平易近人，同學的鈕釦掉了，衣服要縫補，都請她幫忙，同樣家政系畢業的她，倒是學以致用，不善女紅的男生更是感激不盡，請她代勞。筱珊比較淑女，安靜斯文，外斂內熱，只在克城躭了一年，就和光遠在紐約的聯合國找到了工作，雙雙離開。頭一年的暑期工，遠在紐約，就是投奔他倆，使我沒有後顧之憂，節省下來的房錢，正好做了下學年的生活費。
一平和我的寢室相對，有時晚上到她房間聊天和看書，總是泡了咖啡給大家提神，我才喝完，剛剛放下杯子，就好像吃了催眠藥，一會兒就夢周公了，不但書沒看成，連悄悄話和秘密也聽不到。國泰十分細心週到，對大家都很照顧，每次的行李包都靠他幫忙打點，有時不免婆婆媽媽，千叮萬囑，我們暗地裡都偷偷叫他一聲陳媽媽。
國嘉是我東吳的學長，對宏棣心儀日久，又不敢表白，只有請我這個小學妹，當個現代紅娘，穿針引綫（傳話），最後有情人終成眷屬，我們兩家也結為乾親。無棄、無涯兄妹同時在校中就讀，而且全家住在紐約，最令同學們羨慕。考期末考試的時候，滌宛的父親過世了，不知如何，我們都先她知道了，却不忍告訴，想讓她好好地考試，一直到考完，我們一面安慰她，一面陪她落淚。
柏容、無涯、堅城、鄭昭、何凱先後搬到休士頓就業、定居，我們經常見面，緣份最深。志平到克城唸書的時候，大多的同學早已畢業或轉學，我們雖然相識，但並不熟悉。多年後，在休士頓市政府共事，早出晚歸，天天見面，中午經常一起午餐或利用午休的時間血拼，公事上偶不順心，就互吐苦水，成為彼此最佳聽眾，煩惱也一掃而空。
當年申請到密蘇里州唸書，也是因為老哥介公和嫂子小南都在同州唸書做事，有所依賴。誰知，才一抵達，就聽說老哥的室友小黄，由法律系轉攻電機系，居他說 ：「國際公法不如大砲一發」，他的至理名言，令我這名「後生女子」膽戰心驚，在美攻讀文法科十分辛苦，想和美國本土人一爭長短，更非易事。開學註冊後，馬上轉唸數學，以後在美數十年的工作都和數學結緣。這卅多年以來，我再也沒見過黃君，他恐怕做夢也沒想到，一席話，無意中變更了我的命運呢！因為我和我的另一半就是在數學系做過同班哩！欲知詳情，請参閱張三小傳！
克城，這個小小的學生城，既不是全國聞名的明星城市，學校排行榜也輪不上名，却是臥虎藏龍的寶地。同學們不論是畢業離開，或當踏板轉學，卅年來開枝散葉、遍地開花，各有成就。在校園裡，離鄉別井的海外遊子由陌生、相遇、相知、到結合，由同學、朋友、戀人到終生伴侶，不知是克城的風水太好，還是月老的三生石，暗藏在校園的一角，結為連理的有力山和志明，筱珊和光遠，國嘉和宏棣，延柏和玲玲，鄭昭和何凱，無涯和堅城，英毅和昇秦，志平和達伯，建新和麗華以及滌生與我，克城是我們大家的媒人和老家！
本來打算寫一篇重返克城母校的遊記，却「思想起」當初的點點滴滴，往事一頁頁清淅的呈現眼前，彷彿就是昨天。只想把記憶的匣子打開，寫一點我們共同的年青歲月，紀念我們歷久彌新的友誼。
一月的克城應當是滿地冰雪，却不料，當天的氣温打破了記錄–68度，是最暖和的「一月艶陽天」了，想當年，還有「四月雪」呢！無棄手執方向盤，開著租來的小巴，我們5名女子七嘴八舌的在後座高談闊論，不亦樂乎，這份情景和卅五年前是多麽地相似，他總是萬紅叢中的一點綠！不同的是，身邊已多了一位紅粉佳人，曉霞雖然不是克城校友，但她也和我們一樣的興奮，克城的一切恐怕早己耳熟能詳了吧！
校園中早已大興土木，我幾乎找不出原來的舊貌了，好在校門口的五口大鐘依然存在，和記憶中沒有兩樣，我們紛紛跑到鐘前，摸它、抱它就像當年一樣。校園裡十分冷情，見不到幾名學生，來得不是時候，還在放寒假哩！
找到了當年曾經住過的女生宿舍「芮廳 」和「聖坦妮廳」，兩所宿舍的外表似曾相識，改變不大，但走近一看，內部的装修和擺飭却廻然不同，郵件收發室仍在老地方，想當年，我是每天必到收發室櫃臺前排隊，痴痴地等待郵件。（家書抵萬金！）
空無一人的大廳裡，靜悄悄的（不僅沒有學生，連舍監、舍鼠– House Mouse,即學生輔導員也不在。），只見撞球臺，乒乓桌林立。超大型的電視竪立在牆上，目前宿舍早已改成是男女同住了。（時代不同了，早年的中西部，民風十分保守）想當初，女生宿舍是男生止步的，除了舍監外，舍鼠也幫忙守門。男生們只允許在大廳逗留，當時正值越戰，美國人用抽籤徵兵派往越南，在校生也不例外。經常看到剛中籤的男同學和女友，熱情的你儂我儂，在大廳中纏綿的難分難捨，只嚇得我們幾個小土包子，面紅耳赤的逃上樓去。
校慶時，也是校友們「返校日」 Homecoming，總有一場精彩的校際足球賽，男女朋友總是利用這個時候彼此送花，多半是長長的花環，自然是愈長、愈多、愈貴、愈美麗，大都是相約在大廳中互送，如此一來，不僅女友有面子，又羨又妬的旁觀者也多，我一向都是後者，窮學生不僅從未收到過花，連球賽也從沒参加過。（後遺症是至今對足球賽毫無興趣，對花也敏感，一笑！）
經過男生宿舍「達布山廳」，有一條通往圖書舘的路，我不禁大膽地抬頭向樓上窗口望去，（以前是絕對不敢的），看「那個人」還在不在窗前，向下凝視。卅五年前「那個人」總是在前往圖書舘的路上，適時的出現，或在圖書舘中巧遇，向我「討教」數學功課，「好為人師」又傻傻的我終於「中計」了。
在活動中心的書店瀏覽，想買一點有意義的東西留念，可惜找遍了全書店，竟沒有一件合適，易名後的新校名，激不起我們任何的購買慾，似乎失落了些什麽，不同的校名，己找不回那失去的記憶了。
我們都想回當年的「百勝客」吃餅，雖然如今大家都有能力去更高級的餐舘享受大餐，但永遠也忘不了那裡的甜蜜往事。克城畢竟只是個大學城，城中區的改變不多，很快就找到了舊址，啤酒和餅都是原來的滋味，只是我們不再年輕了。
無棄好心地問路，帶我們重訪千山公園，整個公園也沓無人煙，湖水依舊，只有我們幾個回來尋舊的老人，人都到那裡去了？是因為冬天嗎？
近鄉情怯，這趟返校行，有一點傷感，有一點惆悵，學校改變太多了，唯一不變的是我們長青的友誼。
葦婷於滬2006年2月26日
謹以此之文献給克城的好友們
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