宋祖英出生在湘西土家族苗族自治州古丈县的一个苗民家里。在她１２岁那年，因为无钱治病，父亲便早早离开了她。在宋祖英的记忆里，童年时除了父亲的病令全家人揪心外，还有弟弟的病。弟弟出生不久，就得了百日咳。村寨里的医疗水平实在有限，医生只知道不停地注射链霉素，最后弟弟因为药物中毒而失去了听力，成了聋子，起先还能说话，后来慢慢地连说话的功能也丧失了。看着可怜的弟弟成了又聋又哑的人，宋祖英和母亲常常抱着弟弟痛哭不已……宋祖英深切地了解在父亲死后，母亲含辛茹苦地把他们带大，非常地不容易，她希望母亲有个幸福的晚年，因此，她后来劝母亲又找了一个对象。为了回家看母亲更方便一些，也为了让母亲到城里见见世面，宋祖英后来在古丈县城买了一块地，建了一栋房子，让母亲、继父和妹妹住在那里。宋祖英最放心不下的是她的弟弟，为了让聋哑了的弟弟多感受一些欢乐，她既做姐姐又做母亲，一直把弟弟带在身边，而且把弟弟送到聋哑学校上了学。宋祖英觉得命运对弟弟太不公平了，看到弟弟爱画画，便又专门把他送去学画画。弟弟虽然不能说话也听不到，但他很清楚姐姐对他好，电视里一出现宋祖英演唱的场面，他便会兴奋地拿起画笔画下来，待姐姐回来时，兴高采烈地拿给姐姐看。在北京有了一套四室两厅的房子之后，宋祖英又把母亲、妹妹和继父接到了北京。

　　宋祖英的先生是长沙某电视台一位很有才华的编导，他们结婚已有１０多年了。先生很爱她，宋祖英说：“他就像大哥哥那样，老让着我，我觉得是一种依靠。”她经常对她的先生说：“你别太让着我了，那样我会横行霸道的……”但她的先生大事小事依旧是让着她。谈起先生，宋祖英总是一脸的幸福和自豪。

　　宋祖英始终没有忘记自己是从大山里走出来的，不论走到哪里，她都挂念着生她养她的故乡。只要是湖南这边请她回来演出，她从来都是不讲任何条件的。

　　这些年，湖南电视一派繁荣，娱乐节目更是领全国风气之先，因此经常要请一些明星来湘演出。宋祖英不仅自己经常应邀回湖南，而且凭着她在演艺圈的好人缘，经常热情帮助联系一些明星大腕到湖南演出。一些不容易请动的大腕，经宋祖英一动员，也欣喜地接受了邀请。尤其难能可贵的是，回湖南演出，她从来没有收过任何报酬。一次，她陪着一些明星到湖南演出，当着大家的面，她把钱收下了，但等其他明星一走，她又把钱还给了主办单位。不仅如此，她每次回湖南演出，食宿费、交通费全部都是自己掏，就是亲戚、朋友找她看节目，她也是自己出钱买票送给他们。当然，宋祖英对家乡的关心，还远远不止这些，她还捐钱兴办了希望小学，资助了不少贫困学生。

　　有人说，宋祖英之所以深得广大观众的喜爱，是因为她歌唱得好，人又长得特别漂亮。有一家海外期刊，就曾把她评为“中国最漂亮的女歌星”。但宋祖英自己却并不认为自己如何漂亮，她说：“我不是美女，我也不需要这样的美誉。”她不止一次地公开宣称，她的漂亮都是化妆化出来的，倘若没有化妆，她的脸上是看不出一点星光的。

　　宋祖英认为，一个歌星说话、做事得体，不乱来，没有那些乱七八糟的事，对观众充满感情，观众自然就会喜欢你。因此，当她被观众包围起来，要求签名时，不论她有多累，她都不会拒绝。不仅如此，她有时还会抽出时间给那些热爱她的观众回信或打电话。有一个小男孩特别喜欢宋祖英，他给她写过好几封信，宋祖英回了一封信，这让他欢天喜地。于是，他又异想天开地给她去信说，他希望在他１０岁生日那天，能听到她的祝福，并告诉了宋祖英他家的电话号码。小男孩寄走这封信之后也就把这事给忘了，因为他的父母告诉他，在他１０岁生日那天，宋祖英也许还在国外演出呢一个大歌星那么忙，谁还会记得一个小观众的生日呢到了小男孩生日那天，他突然接到一个阿姨的电话：“喂，你好祝你生日快乐”小男孩呆了：“你是谁呀”阿姨说：“我是宋祖英啊”小男孩激动得只知道：“啊、啊、啊”直到宋祖英说完了一通话，他还在那里“啊、啊、啊”宋祖英说：“他实在太可爱了，把我乐得比自己过生日还要快乐。”

　　宋祖英是一个很文静的人，尽管她常常会被一些热情的观众缠得脱不开身，但她从未生过气。宋祖英说：“不论我多苦多累，我也决不会对观众发脾气。观众、听众就是歌唱家的上帝，没有观众和听众，我宋祖英就一文不值了。