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人文地理：

休士頓位於德州東南部，與北京時差晚14小時(夏季日光節約時間晚13小時)，市區涵蓋面積超過450平方英里，距離墨西哥灣約50英里，由人工開鑿長達52英里的深水航道連接墨西哥灣及休士頓，使休士頓同時成為內陸城市及海港，目前進出休士頓港的海洋輪噸位數已跃居全美第2位。仅次于洛杉矶。

休士頓為一多元族裔融合之城市，除美語外，西班牙語之使用也十分廣泛，本地區有超過90種語言被不同族裔使用。依2000年人口普查統計，休士頓市人口近 2百萬，為全美第4大城（僅次於紐約、洛杉磯、芝加哥），德州及美南地區第一大城。少數族裔最大族群為西裔，其次為非裔及越裔人士。目前休士頓有80國領事館或名譽領事館，數量居全美第3，僅次於紐約(105個)及洛杉磯(90個)。休士頓有14個姊妹市。

休士頓的經濟基礎建構於石油天然氣探勘、石油提煉、石化產品、醫療、資訊科技、進出口貿易、製造、金融等業，經濟力十分穩固。Fortune雜誌名列之全美500大公司有18家總部設於休士頓。截至2002年5月止，休士頓的平均失業數僅3400(0.1%)，遠低於全國平均值 1.1%。全市有來自11個國家的22家外商銀行，提供各種國際金融服務。

根據統計，居住此地的華裔人口約15萬，西南區一帶之華埠仍不斷拓展中，各式中式餐飲、超商、零售、批發、金融、服務業櫛比鱗次，生活機能十分完善。近年华埠中心逐渐西移，華裔高科技之專業人才不斷移入，華人的經濟力、活動領域及社會地位隨移民人口的增加正逐漸提昇。

本地海拔約90英尺，全年氣候溫暖濕熱，陽光普照，屬美國南部的陽光帶。依2001年之氣象統計，平均溫度為華氏67.9度，年降雨量為46.07英吋，冬季暖和幾無降雪(平均只有21.3天氣溫低於華氏32度)，夏季則尤為酷熱(平均有90.5天的氣溫超過華氏90度，六、七、八月這三個月的平均溫度皆在華氏80度以上，日間從事戶外旅遊活動時應注意避免中暑)，春秋兩季最為宜人；本地屬副熱帶海洋型氣候，與台灣氣候頗為類似。有關本地即時氣象資訊可電洽(713)228-8703或國家氣象局，電話：(713)529-4444。

休士頓擁有全美第4大及全球第6大機場系統，每年有超過3千8百萬人次進出。兩座機場分別是布希國際機場(George Bush Intercontinental Airport，機場代碼：IAH)及哈比機場(William Hobby Airport，機場代碼：HOU)，每天起降航班多達1600次。布希國際機場距市區27英里，行車時間約40分鐘，為大陸航空 (Continental Airline，網址：www.continental.com，電話：(800) 523-3273)的總部及主要營運中心，每天起降航班超過500航次，飛航國際線(歐洲、中南美洲)與國內線，與亞洲間則已開闢直飛日本東京之航線。布希國際機場至市區公車每半小時一班，車資1.5美元；小巴士車資約16美元；排班計程車車資約32美元，旅客服務電話為：(281)230-3000。哈比機場規模較小，距市區10英里，行車時間約20分鐘，提供德州境內及鄰州之中、短程國內線服務，以西南航空( Southwest Airline，網址：www.iflyswa.com，電話：(800) 435-9792)為主。機場至市區公車每半小時一班，車資1美元；小巴士車資約11美元；排班計程車車資約17美元，旅客服務電話為：(713)640-3000。有關休士頓機場系統位置、即時航班動態及各項資訊可上網查詢，網址：www.houstonairportsystem.org。

生活資訊

1.電信：
本地電信業者為西南貝爾公司（South　Western Bell），在本地打市內公用電話每次五毛，無通話時間限制，大休士頓地區包括713、281及832三種區域號碼，打本地電話無論區域號碼是否相同，均須撥滿10碼(3碼區域號加7碼電話號)，始可通話。一般商店均可購得電話卡，以預付電話卡打長途電話較為便利。本地區手機使用則極為普遍，主要無線通訊業者包括Cingular、Verizon、Sprint等公司。

2.購物：
休士頓各類大型購物中心（Mall and Shopping Center）為數眾多，各大連鎖百貨公司及各式精品專賣店提供消費者多樣化的選擇。購物中心以西郊的Katy Mills佔地最大，店家數目最多，電話：(281) 644-5050，網址：www.katymills.com。城區內之The Galleria商圈最負盛名，區內涵蓋Nordstrom、Foley’s、Lord & Taylor、Macy’s、Neiman Marcus、Saks Fifth Avenue等6大百貨公司及超過370家精品店，為全美第5大購物中心。電話：(713) 622-0663，網址：www.galleriahouston.com。

外籍旅客在本地購物，若備妥護照、確認回程機票及收據，可前往該Galleria購物中心辦理退稅(8.25%之銷售稅)，其地址電話如下：
Galleria II, Level 3,
5075 Westheimer
Houston, TX 77056
電話: (713) 965-9414
服務時間：週一至週六10:00-21:00
週日12:00-18:00

3.民生消費：
食：
休士頓的餐飲業在全美首屈一指，根據 2002 年 Zagat 調查統計，休士頓市民外食比率居全美之冠，也因此使休士頓成為全美最胖之都市。具各國特色之餐廳如義大利、法國、墨西哥、越南、泰國或日本料理四處林立，可供喜好美食的饕客多重選擇。

本地由美人經營的大型連鎖超市如Kroger、Randall’s、H-E-B、Fiesta及Wal-Mart 等，場地明亮寬敞、乾淨便利、價格優惠、貨品齊全，在上述各超市購物已可滿足日常生活所需。華埠附近則有若干家華人經營之超級市場，如惠康、頂好、王朝、香港及越華等，販售各種東方食品及南北雜貨，提供華人各類民生用品。本地中餐館多如過江之鯽，各式南北佳餚應有盡有，餐飲價格廉宜。有關休士頓地區華人所經營超市及餐廳之地址、電話，可參考休士頓華人黃頁電話簿。

衣：
本地氣候終年溫熱，多數居民衣著仍以輕便為主。夏季酷熱難耐，除商業區內之上班族或參加正式場合需著西服套裝外，一般人士以輕便涼爽之短袖棉質衣衫即可；春秋兩季早晚需準備薄外套；冬季以12月與1月稍寒，一般外套即可禦寒，因大多數時間氣候仍相當溫和，可從事各種戶外活動，故不需特別穿戴厚重之防寒大衣。

住：
此地租賃房屋原則上均透過房地產公司仲介，近年來由於休士頓經濟景氣持續成長，外來人口逐年增加，致房租年年上漲。然根據2002年ACCRA生活指數統計，休士頓之居住成本較全國平均低 20%。低廉的居住成本使休士頓的平均生活成本較同等級之美國主要大城低 24%。

至於短期來訪之遊客，全市可供選擇下榻的旅館甚多，旅客可多方比較價格，以享有經濟實惠且乾淨舒適之客房。有關旅館資訊，可參考全美訂房網路(Hotel Reservations Network)，電話：1-800-964-6835。下列網站可提供查詢及訂房服務：
www.all-hotels.com
www.hoteltx.com
www.hoteldiscount.com
www.expedia.com
www.orbitz.com。

休士頓地區有為數眾多之大型家電及家具經銷商。家電部份全國性之量販店如Best Buy、Circuit City等，展示之商品琳琅滿目、種類繁多、貨色齊全，幾乎可一次購足日常生活所需之家電用品。這類專賣店提供完整之送貨、保固及維修等售後服務，且價格較具競爭力。至於小型家電可另至Wal-Mart、Target等連鎖店選購。一般而言此地家電用品均較台灣便宜，倘對購滿之產品不滿或發現任何瑕疵，在一定期限內均可向店家要求退換、退貨或退款。倘同一類型產品在不同經銷商出售之價格較原購買店低，亦可向原購買店要求比價並退還差額。至於大型家具專賣連鎖店如Star、Fingers等均有極多種類與樣式之高級家具可供選購，惟價格較高，所費不貲。另本地也有華人開設之家具店，其經銷之產品則較為經濟實惠，可謂物美價廉。

行：
休士頓都會區幅員遼闊，大眾捷運系統僅有本年初啟用之一條連接Reliant Park、醫學中心與市中心，長達 7.5 英哩之輕軌捷運（Light Rail Transit）。休士頓公共運輸另有市公車，班次固定，發車時間準確，行駛路線連接市內各主要區域。有關班次、路線及票價可洽詢市公車管理處，服務電話：(713) 635-4000，網址：www.ridemetro.org。

本地市區內幾乎無空計程車繞行載客，如欲搭乘，需事先打電話給計程車公司派車，各車行均為 24 小時全天候服務。車資以區間計算，除車資外，乘客須另付車資之百分之15作為司機小費。本地主要計程車公司包括：Yellow Cab 電話：(713) 236-1111、Liberty Cab 電話：(713) 695-6700、United Cab 電話：(713) 699-0000等。

休士頓地區高速公路系統四通八達、縱橫交錯，為因應人口成長的交通需要，交通主管當局不斷規劃新建與拓寬。環繞市區封閉式高速公路共九條（Sam Houston Tollway 8、Hardy Tollway、Interstate 10、Interstate 45、Interstate 610、US 59、US 290、Texas 225、Texas 288），其中兩條為付費公路。高速公路總長度超過675英里，其中六條之部份路段另設有高承載共乘車道（High Occupancy Vehicle "HOV" Lanes），供內載兩人(含)以上之車輛於尖峰時段行駛。有關高速公路最新路況，可打電話查詢，電話：(713) 869-4571。

國人如果擁有美國其他各州有效駕照，可於來本地後憑原駕照、社會安全卡至各地德州廳所屬之駕照處（Driver License Office）更換德州駕照，但仍須接受視力檢測。台灣的國際駕照只能在此短期旅遊使用，若要長期居住駕車，則必須重新參加筆試及路試，取得德州駕照。因休士頓尚無大眾捷運系統，在休士頓短期旅遊仍以租車較為便捷。租車須年滿21歲，持有效駕照，並購買強制責任險。全美各大租車公司例如Hertz、 Budget、Avis、Enterprise、National等在城內各地區都設有分店，故租車相當方便。

因休士頓人口快速成長，高速公路負載容量已不敷用路人之需，故每日上下班尖峰時間各主要幹道均車滿為患，塞車嚴重之情形與台北市不相上下。市中心鬧區各商業辦公大樓均附有停車位，另有路邊停車計時收費機，停車問題不大。市區內一般道路行駛速限為 35 英里，高速公路行駛速限為 65 英里，市郊則可達 70 英里。本地許多駕駛人習性超速，任意變換車道，肇事率頻繁，國人在此自行駕車尤應注意此類魯莽駕駛。

育：
本地區公立學校就學年齡自五歲起，從小學至高中均屬義務教育，學費全免。入學時僅需備妥身分證明（如出生證明或護照）、預防接種證明及居住學區證明（房租契約或水電費帳單）等文件即可。大休士頓地區公有 25 個獨立學區（Independent School District, ISD），各學區之學務及行政各自獨立，故選擇租屋或住家時宜考量所屬學區與學校之良窳。其中，休士頓獨立學區（Houston Independent School District, HISD），為全美第 7 大學區，在 288 所學校聘有13,000名教員，學生總數超過 21 萬人。

休士頓地區的大專院校除社區學院外，並有多所知名學府。包括素有南方哈佛之稱的萊斯大學（Rice University）、休士頓大學（University of Houston）、南德州大學（Texas Southern University）、貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）、德州大學休士頓醫學中心（University of Texas-Houston Health Science Center）等；市區另有私立的聖湯瑪斯大學（St. Thomas University）、休士頓浸信大學（Houston Baptist University）等，全市文風鼎盛，學生教育素質頗高。

樂：
休士頓為一集合科技、航太、醫療、能源、資訊等尖端產業的現代化都市；因夏季熾熱且長，休士頓亦成為全球空調冷氣化程度最高之城市。全市公共設施完善，旅遊休憩景點眾多。相關旅遊資訊可洽詢「大休士頓會議及觀光局」(Greater Houston Convention and Visitor Bureau)，地址：901 Bagby, Suite 100, Houston, TX 77002-9396，電話：(713) 437-5200或免費電話1-800-365-7575；網址：www.houston-spacecityusa.com。紅十字會另設有旅客服務專線，電話：(713) 526-8300。

休士頓族裔眾多，人文薈萃，呈現多元文化風貌。休市年度盛事非「休士頓家畜及牛仔秀」（Houston Livestock Show and Rodeo）莫屬。該活動每年 2 月下旬至 3月上旬在Reliant Stadium及Reliant Center舉行，為期17天，為同類活動全球最大隻規模，每年吸引超過百萬名遊客參觀。活動內容包括家畜展示、馬車遊行、牛仔騎術表演、戶外烤肉等，適合全家共同參與。相關資訊可查詢網址：www.hlsr.com。
　
此外，每年春季舉辦之「休士頓國際節」（Houston International Festival）亦相當引人入勝，地點在城內山姆休士頓（Sam Houston）公園及周邊街道。為期10天之活動內容包含各國傳統音樂、民族舞蹈之動態表演以及繪畫、烹飪、手工藝品之靜態展示。主辦單位每年選定一國家或地區作為活動主題，吸引來自全球各地約兩千名藝術工作者參與，場面熱鬧非凡。

休士頓雖為現代科技之都，但各項文藝設施相當完善，各表演藝術團體之演出活動亦十分活躍。位於城中之劇院區規模僅次於紐約，區內涵蓋華頓劇院中心（The Wortham Theater Center, 500 Texas Ave. TEL: 713-237-1439），為休士頓芭蕾舞團及休士頓大歌劇團表演場地；瓊斯表演藝術館（Jones Hall for the Performance Arts, 615 Louisiana Ave. TEL: 713-227-3974），駐有休士頓交響樂團及表演藝術協會；以及亞利戲院（Alley Theater, 615 Texas Ave. TEL: 713-228-8421）等大型表演場地，全區觀眾席位超過一萬兩千個，相關藝文活動全年不斷，為休士頓注入濃郁之人文藝術表演氣息。相關資訊可上網查詢，網址：www.houstontheaterdistrict.org。

近美南著名學府萊斯大學之博物館區，除了位於赫門公園（Hermann Park）內之休士頓動物園（The Houston Zoo）外，另匯集了當代藝術博物館（Contemporary Arts Museum）、兒童博物館（The Children’s Museum）、自然科學博物館（Museum of Natural Science）、衛生與醫學博物館（The Museum of Health and Medical Science）、美術館（The Museum of Fine Arts）、萊斯大學藝廊（Rice University Art Gallery）等機構，提供豐富兼具知性與感性，寓教於樂之優良場所。相關展覽資訊可上網查詢，網址：www.houstonmuseumdistrict.org。

鄰近休士頓地區有許多觀光遊憩地點。市區內有 2003 年最新落成開放的城區水族館（Downtown Aquarium），電話：(713)233-3474，網址：www.downtownaquarium.com。市區正南方有著名之六旗（Six Flags AstroWorld /WaterWorld）遊樂場，園內有各種驚險刺激之雲霄飛車及水上遊樂設施，電話：(713) 799-1234，網址：www.sixflags.com/astroworld。美國國家太空總署所屬之詹森太空中心（Johnson Space Center）即位於城市東南方明湖區，為了解太空科技及探勘計畫最著名之參訪勝地，電話：(281) 244-2100，網址：www.spacecenter.org。另外，約40分鐘車程可達之蓋文思頓（Galveston）則頗為類似台北近郊之淡水，綿延之海灘可供逐潮戲水，市內老街可參觀購物，濱海之慕迪花園（Moody Gardens）則有熱帶雨林館、立體電影院及水族館等遊憩設施，電話：(409) 744-4673，網址：www.moodygardens.com。

本地最大之平面媒體為休士頓紀事報（Houston Chronicle），網址：www.houstonchronicle.com，城內各地區另有數種免費增閱發行量較小之社區報紙。華文平面媒體則有世界日報、國際日報、美南新聞三家日報及若干贈閱之週報。主流電子媒體包含附屬於NBC、ABC及CBS三大電視網之無線電視台、福斯台及公共電視網等，另有數十家民營及非營利性之廣播電台。有線電視公司則以時代華納系統業者最大。

特殊資訊

一、治安狀況
美整體而言，休士頓治安狀況尚可，犯罪率和全美其他各大都會大致相似，惟近年已逐漸下降。本地區鮮聞恐怖事件，亦非恐怖分子活動之範圍，惟遊客於夜間仍應避免單獨行動，或前往人跡稀少之處，以策安全。如遇緊急意外事故，可打911電話報案求援。本地區聯邦及地方的執法或救難相關單位服務電話如下：
市警局(Houston Police Department)：(713) 222-3131
市消防局(Houston Fire Department)：(713) 222-3434
德州警政廳(Texas Dept. of Public Safety)：(713) 957-6192
聯邦調查局(Federal Bureau of Investigation)：(713) 693-5000
公民暨移民局(Bureau of Citizenship and Immigration Services)：(281)774-4900
菸酒武器管制局(Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms)：(281)445-8297
海關(US Customs Service)：(281) 233-3600
祕勤局(US Secret Service)：(713) 868-2299
海岸巡防隊(US Coast Guard)：(800) 874-2145(緊急搜救專線) (713) 481-0657、(281) 481-0025
司法警察(US Marshal Service)：(713)718-4800
哈里斯郡警局(Harris County Sheriff’s Dept. )：(713)221-6000

二、衛生條件
休士頓地區衛生防疫狀況良好，幾無流行疫病。聯邦疫病防制中心(Centers for Disease Control and Prevention “CDC”)設有疫病服務專線，電話：(800) 342-2437。市內各區均設有不同規模之醫院、診所，醫療資源與品質得天獨厚，居全美之冠。其中最具規模，睥睨全美的為德州醫學中心（Texas Medical Center），該中心為全球最大之醫療中心，匯集42間醫院、醫學院、研究中心等醫療相關機構，僱有五萬兩千名工作人員，全區佔地675英畝，超過 100棟建築，每天有超過十萬人次造訪，每年則有約480萬病人前往該中心就診。其中安得森癌症中心（M.D. Anderson Cancer Center）為舉世著名的癌症研究及治療醫院，貝勒醫學院為培育眾多優秀醫學生的搖籃。有關醫學中心詳細資訊可打電話查詢，電話：(713) 791-6161；或上網，網址：www.tmc.edu。

三、入境規定
本地入境之規定與全美其他各入境口岸(Port of Entry)相同，外籍旅客需持有有效護照(效期應超過六個月)及簽證，始得申請入境。美國對各國旅客來美申請入境之條件及所需具備之文件依國籍而有所不同；旅客持用不同的簽證類別，所獲得之待遇也有所差異。我國人來美短期旅遊多持B1/B2之非移民簽證，入境時查驗官員會在I-94卡註記核給之在美停留期限，目前一般多為六個月，但也有可能更短，旅客應留意所獲准之停留期限，以免逾期受罰。若要延長在美停留時間，必須在到期之前向公民暨移民局申請。有關申請美國簽證資訊，可查詢美國國務院2003年最新設置之網站：www.unitedstatesvisas.gov；有關移民問題，可查詢公民暨移民局網站：www.immigration.gov。

美國海關對入境美國旅客自2002年11月4日起，攜入之個人品總值免稅額由美金四百元調高到八百元。有關攜入物品、菸酒、貨幣、危禁品、關稅及所必須申報項目等資料，可查詢美國海關總署網站：www.customs.gov。

外籍旅客入境後可在機場或下列行庫兌換外幣：
The Chase Bank, 72 Main Street, TEL: (713) 216-4865
International Money Exchange, 1130 Travis, TEL: (713) 654-0999
Bank of America, 700 Louisiana, TEL: (713) 247-6000
Thomas Cook Foreign Exchange, 10777 Westheimer, Suite 105, TEL: (713) 782-8092

重要參考網站

休士頓市政府：www.cityofhouston.gov
休士頓大商會：www.houston.org
休士頓港務局：www.portofhouston.com
休士頓旅遊局：www.houston-guide.com